Queremos que nuestros hogares huelan a fresco y limpio, pero a veces sentimos un tufillo a algo que no huele bien. Por ejemplo, un olor nocivo similar al de una cloaca podría ser una señal de un problema con su sistema de plomería. Entonces, ¿a qué huele el gas de alcantarillado?
El gas de alcantarillado con mayor frecuencia huele a huevos podridos. Aunque el gas de alcantarillado puede incluir amoníaco y otros gases, el sulfuro de hidrógeno es la causa de su olor distintivo. El olor a mofeta proviene del gas natural, que debe tratarse de inmediato.
El gas de alcantarillado puede causar enfermedades graves en altas concentraciones, pero las casas no tienen concentraciones lo suficientemente altas como para causar síntomas graves. Sin embargo, eso no significa que debas ignorar el olor. El olor podría ser una señal de que algo no funciona correctamente en su sistema de plomería.
¿Qué es el gas de alcantarillado?
El gas de alcantarillado es una mezcla de gases venenosos e inofensivos que resultan de la salida química de los excrementos humanos a medida que se descomponen. Lo olemos cuando nuestro sistema de plomería funciona mal y permite que el sulfuro de hidrógeno regrese a nuestros hogares en lugar del sistema de alcantarillado.
El gas de alcantarillado incluye varios gases, como amoníaco, metano, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno.
El amoníaco es un ingrediente común en productos de limpieza como Windex. Aunque tiene un olor distintivo, el sulfuro de hidrógeno lo domina. En bajas concentraciones, la exposición al amoníaco puede irritar los ojos, la nariz y la garganta. Sin embargo, el amoníaco es inflamable y peligroso para los humanos en concentraciones mayores.
El metano y el dióxido de carbono son dos gases de efecto invernadero no tóxicos. Sin embargo, en grandes cantidades, el gas metano es combustible. Cuando se combina con la inflamabilidad del amoníaco, volúmenes significativos de gases de alcantarillado se convierten en una amenaza de incendio.
El sulfuro de hidrógeno es el más fácil de oler de todos los gases en el gas de alcantarillado. Se ha demostrado en estudios que el sulfuro de hidrógeno afecta seriamente el sistema nervioso central en concentraciones superiores a 150 ppm, por lo que puede ser peligroso.
La mayoría de las personas pueden detectar sulfuro de hidrógeno a niveles de 0,01 ppm, y las alcantarillas domésticas no producen suficiente gas para alcanzar esos niveles nocivos. Por lo tanto, el nivel del alcantarillado nunca podría llegar a ese nivel sin que un vecino denunciara el olor.
Afortunadamente, a menudo no encontrará niveles que puedan causar combustibilidad o efectos adversos para la salud en las casas.
¿El gas de alcantarillado huele a caca?
El gas de alcantarillado no necesariamente huele a caca. La mayoría de las personas describen el olor del gas de alcantarillado como a huevos podridos o queso mohoso. Esto se debe a que los químicos más olorosos que se liberan del gas de alcantarillado generalmente provienen de la descomposición, lo que le da al aire un olor agrio, mohoso y en descomposición.
Entonces, si huele a caca, probablemente no tenga un problema de gas de alcantarillado. Un olor a «caca» puede ser causado por un animal vivo o muerto en un ático, las paredes, el sótano o el garaje. Si una rata o zarigüeya se ha instalado en tu casa, eventualmente olerás su caca.
¿Qué causa las fugas de gas de alcantarillado en los hogares?
Las fugas de gas de alcantarillado generalmente son causadas por trampas en forma de P que se obstruyeron o se secaron . Todos los accesorios de plomería deben tener una trampa en P, incluidos los lavabos y las bañeras, y el gas puede provenir de cualquier accesorio de plomería con una trampa en P que no funcione correctamente.
Estas trampas tienen dos propósitos.
Primero, ayudan a reducir el riesgo de obstruir el sistema de drenaje. Es más probable que los artículos voluminosos queden atascados en el sifón en lugar de viajar por el sistema de drenaje hasta la línea de alcantarillado.
Sacar algo de la trampa en P es mucho más fácil que la línea de alcantarillado, pero el gas podría salir del sistema de plomería de su hogar si no lo quita.
Además, un sistema obstruido puede causar problemas de drenaje en toda la casa, lo que suele ser una excelente manera de saber si el problema es el sifón.
Pero lo que es más importante, una trampa en P evita que el gas de alcantarillado suba por la tubería de drenaje. Un poco de agua permanecerá en el área curva de la trampa en P, sellando la tubería, y la gravedad mantendrá esta agua en su lugar.
Este tapón de agua actúa como un bloque contra el gas que intenta volver a ingresar a la casa a través de la tubería de alcantarillado.
¿El gas de alcantarillado es dañino para respirar?
El gas de alcantarillado puede ser dañino, pero por lo general debe estar en niveles más altos que los que se encuentran en los hogares. Los gases tóxicos de alcantarillado generalmente ocurren en lugares de trabajo industriales, ya que hay un gran volumen de líneas de alcantarillado en edificios más grandes y la sobreexposición puede afectar gravemente la salud de una persona.
El sulfuro de hidrógeno en el gas es el principal culpable de la exposición dañina. El sulfuro inhibe las enzimas que regulan el uso de oxígeno en nuestras células, y el metabolismo anaeróbico (sin oxígeno) resultante provoca un desequilibrio ácido-base.
Este desequilibrio afecta nuestro sistema nervioso y los tejidos de nuestro corazón.
Si una persona no se elimina de la exposición al sulfuro de hidrógeno, podría morir por un paro respiratorio. Sin embargo, es muy poco probable que esto ocurra en su hogar. En cambio, puede sufrir síntomas menores como dolores de cabeza, mareos o náuseas.
¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por gas de alcantarillado?
Los síntomas de intoxicación por gas de alcantarillado en los niveles que obtendrán los propietarios de viviendas son leves. Estos pueden incluir fatiga, dolores de cabeza o mareos. Los signos de mayor exposición incluyen pérdida del olfato e irritación pulmonar.
Los ojos y el tracto respiratorio se irritan cuando se exponen a niveles bajos de sulfuro de hidrógeno. Nerviosismo, mareos, náuseas, dolor de cabeza y somnolencia son otros síntomas que pueden presentarse.
Debido a que cantidades excesivas pueden afectar el sentido del olfato, es posible que las personas no noten el olor a huevo podrido después de los primeros minutos de exposición. El sulfuro de hidrógeno puede causar la pérdida inmediata del conocimiento y la muerte en concentraciones extremadamente altas, pero una vez más, el propietario de una vivienda no debería tener que preocuparse por esto.
La asfixia puede ocurrir en lugares confinados con altas concentraciones de metano, otro gas de alcantarillado, porque los niveles excesivos de metano reducen el nivel de oxígeno de un área. El dolor de cabeza, las náuseas, los mareos y la pérdida del conocimiento son síntomas de no recibir suficiente oxígeno.
Aún así, las posibilidades de que el metano cause niveles de oxígeno bajos mortales (menos del 12%) son poco probables en un hogar.
Advertencia: si detecta gas de alcantarillado y experimenta dificultad para respirar, náuseas o mareos, comuníquese con su médico. Los productos químicos del gas de alcantarillado podrían estar exacerbando los problemas médicos subyacentes.
Cómo encontrar el olor a alcantarillado en tu casa
Para saber de dónde proviene el olor a alcantarillado, primero debe comprender qué puede estar causando el olor. Podría deberse a desagües obstruidos o secos, conductos de ventilación bloqueados, tuberías con fugas o tuberías de alcantarillado agrietadas. Saber esto puede ayudarte a detectar la fuente del olor.
Drenajes
Lo primero que debe comprobar son los desagües de su casa. Si la trampa P en un fregadero se seca, ya no evita que los olores de la alcantarilla entren en su hogar. Revise sus lavabos y duchas, comenzando con cualquiera que no tenga mucho uso. Deje correr un poco de agua durante treinta segundos para llenar la trampa P y crear el «tapón» de agua.
Los desagües obstruidos también pueden causar un olor a alcantarillado si la obstrucción deja escapar una pequeña cantidad de gas. Sin embargo, esto no suele ser el caso.
Si la trampa P está dañada o tiene fugas, el sello que evita que el gas del alcantarillado ingrese a la casa está roto. Si ese es su problema, la trampa necesita ser reemplazada.
Las tuberías con fugas también pueden ser las culpables, y deberá repararlas antes de que causen daños graves por agua.
Salidas de aire
El sistema de ventilación de su plomería está diseñado para permitir que los gases del alcantarillado escapen del sistema de plomería a través del techo.
Si una ventilación de aire se bloquea, los gases quedarán atrapados en su hogar. Los desechos pueden bloquear las rejillas de ventilación y, en climas fríos, la condensación de la humedad del gas de alcantarillado puede crear hielo que las obstruya.
Si no puede localizar el olor después de inspeccionar los desagües, una ventilación de aire obstruida podría estar causando que los gases ingresen a su hogar de otra manera. Un inodoro que no descarga correctamente o borbotea es otro indicador de que las salidas de aire están obstruidas.
Tuberías de alcantarillado
Las fugas o grietas en las tuberías que se conectan al alcantarillado pueden ser responsables del olor porque impiden que todos los desechos lleguen a la línea de alcantarillado. Un olor a gas de alcantarillado combinado con desagües lentos e inodoros que gorgotean es una señal de que debe llamar a alguien que tenga experiencia en ese tipo de reparación.
Ver también: ¿Por qué mi inodoro huele a aguas residuales cuando se descarga?
¿Hay un detector de gas de alcantarillado?
No existe un detector de gas específico para gas de alcantarillado. Sin embargo, los sensores pueden identificar la presencia de gases que se encuentran en el gas de alcantarillado, especialmente el sulfuro de hidrógeno.
Un usuario debe saber qué gases se encuentran típicamente en la mezcla de gases incluidos en el gas de alcantarillado y determinar si esos gases están presentes o no. Luego, puede obtener un detector que apunte al gas más prominente: el sulfuro de hidrógeno.
Puede comprar detectores que lo alertarán sobre el sulfuro de hidrógeno en el aire en las grandes tiendas de mejoras para el hogar como Home Depot o Lowes.
Un detector de monóxido de carbono está diseñado para detectar la presencia de monóxido de carbono y nada más. El gas de alcantarillado no activará uno, y no puede usarlo para detectar gas de alcantarillado.
¿Puedo evitar que se forme gas de alcantarillado?
Un mantenimiento mínimo puede prevenir la mayoría de los problemas de gas de alcantarillado. El primer lugar para comenzar es con los desagües y trampas. Luego, según el clima, es posible que también deba tomar medidas preventivas con la chimenea de ventilación.
Por lo tanto, para evitar que el gas de alcantarillado entre en su hogar:
- Enjuague los desagües con agua para evitar que las trampas en P se sequen.
- Limpie sus desagües con regularidad. Retire el tapón, límpielo y luego use un cepillo de alambre para limpiar la tubería. Alternativamente, retire la trampa en P y límpiela.
- Revise regularmente la ventilación de la plomería del techo en busca de hojas, nidos de pájaros y otros desechos.
- Si se forma hielo en la chimenea de ventilación, aísle la tubería de ventilación en el ático. Las ventilaciones de alcantarillado aisladas están disponibles en la mayoría de las tiendas de artículos de ferretería y plomería.
Desafortunadamente, es poco lo que puede hacer para evitar grietas en la línea de alcantarillado. Si se producen, tendrá que llamar a un especialista.
¿Qué debo hacer si no puedo localizar el problema?
Si no puede localizar el problema, debe comunicarse con un plomero local de confianza. Ellos tienen más experiencia en solucionar el problema y hacer las reparaciones necesarias. Ignorar el problema no va a hacer que desaparezca.
De hecho, si el problema desaparece, podría deberse a que sus sentidos olfativos se han vuelto insensibles al olor. Sin embargo, un visitante lo notará y, con suerte, lo alertará.
¿De qué otros olores debo preocuparme?
Antes de comprar desodorantes para habitaciones para enmascarar un olor, debe tener en cuenta que algunos olores son motivo de preocupación. Por ejemplo, un olor a pescado u orina de gato podría indicar un problema grave, mientras que también debe investigar el olor a calcetines sucios o comida podrida.
Entonces, veamos algunos olores comunes que significan un problema:
- Si su casa huele a pescado , debe contactar a un electricista de inmediato. Un olor a pescado suele ser un signo de un componente eléctrico dañado, incluidos cables sueltos o deshilachados, circuitos sobrecargados o disyuntores o fusibles de tamaño inadecuado. Si no se trata de inmediato y de manera adecuada, cualquiera de estos problemas podría provocar un incendio en la casa.
- El olor a orina de gato , especialmente cuando llueve, puede significar un problema de moho. Varias cepas de moho, incluido el moho negro, pueden emitir un olor similar a la orina de gato. Debe ponerse en contacto con un experto en eliminación de moho para eliminar este moho peligroso y potencialmente tóxico.
- Una acumulación de bacterias en las bobinas de su sistema de calefacción podría causar un «olor a calcetín sucio». Esta acumulación de bacterias es más común en la primavera y el otoño cuando el sistema cambia constantemente entre frío y calor. La condensación en las bobinas proporciona el ambiente ideal para el desarrollo bacteriano y el olor a “calcetín sucio”.
- Un olor a perro mojado, caca o comida podrida puede ser una señal de que tienes un animal muerto, como un ratón o una rata, en las paredes de tu casa.
Línea de fondo
El gas de alcantarillado es una mezcla de gases peligrosos y no venenosos producidos por la descomposición de los desechos humanos. Cuando nuestro sistema de plomería funciona mal y permite que el sulfuro de hidrógeno ingrese a nuestras casas, detectamos un olor a huevo podrido.
Por favor, no espere a que el problema se resuelva solo. En su lugar, investigue la fuente más común del gas, que son los desagües y las trampas en P, o llame a un plomero para solucionar el problema.
