A medida que miramos hacia un futuro más sustentable y consciente de la energía, la iluminación fluorescente compacta (CFL) y la iluminación con diodos emisores de luz (LED) ofrecen ahorros de energía sustanciales. Sin embargo, a diferencia de nuestras antiguas bombillas incandescentes, estas CFL y LED contienen materiales peligrosos como mercurio, plomo y arsénico. No es el único que se pregunta exactamente cómo deshacerse de estas bombillas.
Puede desechar las bombillas incandescentes y halógenas en los botes de basura regulares, siempre que estén cubiertos para evitar lesiones al personal de servicios de desechos. Las lámparas fluorescentes compactas y LED deben desecharse con más cuidado, ya que contienen mercurio, plomo y arsénico, que son perjudiciales para el medio ambiente.
Aunque solo es ilegal tirar las lámparas fluorescentes compactas en la basura común en siete estados, otros estados seguramente seguirán el ejemplo. Las lámparas fluorescentes compactas y los LED deben reciclarse de manera responsable para protegernos a nosotros mismos y al medio ambiente. Este artículo cubrirá algunas formas en que puede desechar de manera segura sus bombillas de luz usadas o rotas.
¿Puede simplemente tirar las bombillas?
Puede tirar las bombillas halógenas e incandescentes a la basura, ya que no contienen residuos peligrosos. Sin embargo, estas bombillas no deben ir a la papelera de reciclaje de vidrio ya que contienen metal. Las lámparas CFL, los LED y las lámparas que contienen mercurio son desechos peligrosos y no debe desecharlos.
Las luces incandescentes y halógenas no son tóxicas para los humanos ni para el medio ambiente, y puede desecharlas en su basura habitual. Sin embargo, siempre debe colocar el vaso en una pequeña caja de cartón si puede o envolverlo de forma segura en una capa protectora para evitar lesiones a los trabajadores de gestión de residuos.
Tan inocentes como parecen estas bombillas, tienen un costo mortal para nuestro medio ambiente agotado de energía. La eliminación gradual de la bombilla incandescente de la vieja escuela por sus contrapartes CFL y LED tiene un efecto considerable en nuestro planeta.
Eliminación de bombillas de luz LED
Los diodos emisores de luz o bombillas LED producen luz al pasar una corriente eléctrica a través de un semiconductor llamado diodo. El diodo emite luz en forma de fotones liberados por electroluminiscencia. El LED es muy resistente y duradero, con una vida útil de entre 35 000 y 50 000 horas, aproximadamente 50 veces más que la bombilla incandescente promedio.
A pesar de los considerables ahorros de energía de los LED, la desventaja de los LED es que contienen metales nocivos que son malos para el medio ambiente. En un estudio clínico , los investigadores encontraron que todos los LED probados (además de los LED amarillos de baja intensidad) contienen más de lo reglamentario:
- Arsénico
- Cobre
- Guiar
- Níquel
- Plata
Cómo deshacerse de los LED usados
No puede tirar los LED a la basura, ya que contienen oligoelementos dañinos. Una excelente sugerencia es probar sus tiendas de renombre como:
- Ikea
- bajos
- Deposito de casa
Estas tiendas tienen varios sitios para desechar los LED usados en contenedores de recolección marcados, donde luego se encargarán de desechar estos materiales potencialmente dañinos de manera segura.
Puede ponerse en contacto con las agencias locales de recolección de residuos para obtener asesoramiento sobre la eliminación de LED. Earth911 es un excelente recurso para encontrar el punto programado de recolección y entrega de desechos peligrosos.
Eliminación de bombillas fluorescentes
Las bombillas fluorescentes producen luz cuando una corriente eléctrica pasa entre dos electrodos en un tubo lleno de vapor de mercurio y gases inertes como el criptón y el argón. Los vapores de mercurio en estado excitado generan luz ultravioleta en un revestimiento fluorescente dentro del tubo.
Las luces fluorescentes compactas (CFL) son una versión más pequeña y eficiente de las luces fluorescentes lineales que se encuentran a menudo en escuelas y oficinas. El fluorescente compacto cabe en un portalámparas estándar y tiene un balastro interno, a diferencia de los focos fluorescentes lineales más largos.
Las lámparas fluorescentes compactas ahorran mucha energía y duran hasta diez veces más que una bombilla incandescente tradicional, con una vida útil promedio de 10 000 a 15 000 horas. Sin embargo, el mercurio contenido en el vapor es un desecho altamente peligroso, y no debe tirar ni el tubo ni las bombillas compactas a la basura.
Cómo deshacerse de las lámparas fluorescentes compactas y FL
A partir de 2018, muchos estados adoptaron la ley de que los usuarios deben reciclar sus tubos fluorescentes de manera responsable y segura. Estos estados incluyeron:
- California
- Maine
- Massachusetts
- Minnesota
- Nuevo Hampshire (PDF)
- Vermont
- Washington
A continuación se presentan varias formas de reciclar sus lámparas fluorescentes compactas y fluorescentes sin causar daño a otras personas y al medio ambiente:
- Solicite a sus minoristas locales los sitios de recolección de LFC o las instalaciones de entrega . Ikea, Lowes y Home Depot ofrecen estos servicios en la mayoría de los estados.
- Algunos fabricantes de bombillas ofrecen servicios de devolución por correo preetiquetados que le permiten enviar sus desechos nocivos por correo . Los fabricantes suelen incluir el coste del transporte en el propio kit.
- Comuníquese con su agencia local de recolección de desechos para obtener asesoramiento. Con respecto a su eliminación de CFL, o use Earth911 para encontrar un punto de entrega o recogida programado en su área.
Qué hacer si su lámpara CFL se rompe
El mercurio es tóxico para los humanos, los animales y los niños. Si su lámpara CFL se rompe, debe seguir el protocolo de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ( USEPA ) para tratar el área y evitar la inhalación dañina de mercurio. Si experimenta una rotura de luz fluorescente lineal o CFL, debe seguir estos pasos.
Limpieza previa
- Abra una ventana y desaloje la habitación (incluidas las mascotas) durante 15 minutos.
- Apague su sistema de aire acondicionado o calefacción de aire forzado si corresponde.
- Recoja el material desechable que necesita para eliminar los restos de CFL, como papel y cartón rígidos, cinta adhesiva/para conductos y bolsas de plástico con cierre hermético.
Durante la limpieza
- No use una aspiradora ya que esto puede esparcir el polvo y el vapor de mercurio.
- Usando guantes de goma, elimine las partículas que pueda a mano usando toallas y toallitas desechables.
- Sea minucioso al recolectar todos los desechos de LFC usando cartón rígido y cinta adhesiva para partículas más pequeñas.
- Coloque los materiales recolectados en un frasco de vidrio o una bolsa de plástico con doble cierre.
Después de limpiar
- Coloque todos los materiales recolectados que usó para limpiar los desechos de CFL y colóquelos al aire libre en un contenedor seguro.
- Consulte las normas de eliminación de residuos de su gobierno local . Incluso si las leyes locales le permiten desechar sus desechos de LFC en su basura normal, la opción ecológica sería encontrar un punto de reciclaje en su área para desechar los desechos de manera segura.
Desechar las bombillas de luz de mercurio
Además de las luces fluorescentes compactas y lineales, existen varias fuentes de iluminación a base de mercurio. Estas fuentes de iluminación incluyen bombillas de alta intensidad o HID que normalmente se usan como farolas, reflectores e iluminación industrial. Éstos incluyen:
- bombillas de vapor de mercurio
- Bombillas de halogenuros metálicos
- Bombillas de sodio de alta presión
Intactas, estas fuentes de luz no son tóxicas, pero pueden representar un peligro para la salud de los humanos y el medio ambiente cuando se rompen.
Cómo deshacerse de las bombillas de luz de mercurio
Inhalar el vapor de las bombillas de mercurio rotas puede ser perjudicial para la salud y debe tener cuidado al manipular los desechos. Una vez que haya encerrado de manera segura el remanente de la luz, sería mejor si buscara una instalación de reciclaje que se ocupe explícitamente de tales productos de desecho a base de mercurio.
Sería mejor no tirar las bombillas de luz de mercurio usadas a la basura normal, ya que los subproductos son tóxicos para los humanos, las plantas y el medio ambiente. Puede obtener sitios de recolección como los proporcionados por Home Depot y Lowes.
Alternativamente, puede consultar en su instalación local de gestión de residuos sobre los protocolos locales para eliminar los residuos de bombillas de luz a base de mercurio.
También puede usar Earth911 para obtener instalaciones de reciclaje en su área y recolectar puntos de entrega programados para su bombilla de luz de mercurio usada o rota. Si está presente cuando se rompe una luz de vapor de mercurio, haluro o sodio de grado industrial, siga los protocolos de la USEPA sobre prácticas de limpieza seguras .
¿Cuáles son los peligros de desechar las bombillas?
La eliminación de bombillas incandescentes y halógenas representa una amenaza ambiental mínima más allá de las emisiones de carbono en su producción. Sin embargo, otros tipos de lámparas, en particular las luces fluorescentes compactas (CFL) que contienen mercurio, son altamente tóxicas tanto para los humanos como para el medio ambiente.
Las lámparas CFL utilizan gas de vapor de mercurio a baja presión para producir luz visible, y estos átomos de mercurio excitados producen luces ultravioleta de onda corta que hacen que el fósforo emita fluorescencia. Por lo tanto, el mercurio está presente en estas bombillas de bajo consumo en forma de mercurio elemental.
Parece contrario a la intuición reemplazar la bombilla incandescente relativamente inofensiva con una fuente de luz basada en mercurio más tóxica, pero este no es necesariamente el caso. La quema de carbón y los combustibles fósiles utilizados en la producción de bombillas incandescentes representan una cantidad mucho más significativa de mercurio liberado en el aire al medio ambiente.
Sin embargo, el mercurio y su subproducto, el metilmercurio, presentan peligros ambientales. El mercurio no solo es altamente tóxico para los humanos. Una vez tirado a la basura, también puede causar estragos en el ecosistema una vez que el mercurio llega a los vertederos y se filtra a las fuentes de agua.
Una vez liberado en el medio ambiente, el mercurio se convierte en metilmercurio, un químico altamente tóxico con innumerables efectos adversos sobre la salud humana y el medio ambiente.
Efectos ambientales del metilmercurio lixiviado por lámparas fluorescentes compactas
- El metilmercurio se acumula a medida que asciende en la cadena alimentaria. El plancton absorbe la toxina y, a su vez, los peces consumen el plancton. Los seres humanos y los animales consumen pescado, y el metilmercurio se acumula en sus tejidos humanos.
- Los científicos han encontrado metilmercurio en animales tan diversos como caimanes, nutrias y panteras de Florida . Los efectos sobre la vida animal incluyen retraso en el crecimiento, problemas reproductivos y muerte.
- Mercurio descompone el proceso de fotosíntesis en la vida vegetal necesaria para el crecimiento y la vida.
Toxicidad humana del mercurio CFL
- La rotura de una CFL en una habitación expone a las personas cercanas al mercurio por inhalación y ingesta oral . La mayor parte del vapor de Hg0 pasa a los pulmones o al tracto gastrointestinal en menor medida.
- El mercurio puede causar daños en el sistema nervioso central y los riñones según la exposición y los síntomas neurotóxicos, como temblores.
- El mercurio inhibe la división celular y la migración , lo que hace que los niños por nacer sean particularmente susceptibles a daños en el desarrollo.
Además, según la EPA, la exposición prolongada al mercurio incluye síntomas como:
- Cambios emocionales como irritabilidad y cambios de humor.
- Debilidad neuromuscular, como atrofia muscular y espasmos
- dolores de cabeza
- Trastornos nerviosos
- Erupciones cutáneas y dermatitis.
¿Qué bombillas contienen mercurio?
Las bombillas fluorescentes son sus contrapartes compactas y no son las únicas bombillas que contienen elementos dañinos de mercurio. La iluminación industrial en particular alberga varias formas de sistemas de iluminación basados en mercurio.
Estos tipos de iluminación incluyen los siguientes tipos de bombillas:
Bombillas fluorescentes
- Bombillas tipo tubo en U, lineales y circulares
- Iluminación tipo matamoscas
- luces negras
- iluminación ultravioleta
- Luz para bronceado
- Bombillas con salida de alta intensidad
- Luces fluorescentes tipo cátodo frío
Bombillas de alta intensidad
- Luces a base de halogenuros metálicos
- Lámparas de halogenuros metálicos cerámicos
- Bombillas de tipo sodio de alta presión
- bombillas de vapor de mercurio
- bombillas de luz de neón
Por qué las lámparas fluorescentes compactas y las luces LED son mejores si son tóxicas
Un año sin bombillas incandescentes ahorra potencialmente a Europa 25 millones de toneladas de emisiones de CO2 en solo un año. A nivel mundial, las cifras podrían ser de cuatro a cinco veces más. Estos inmensos ahorros de energía no son todos; la disminución de la producción de bombillas también reduce la liberación de mercurio a la atmósfera por parte de las industrias que queman carbón y combustibles fósiles.
Las lámparas fluorescentes compactas y los LED tienen una vida útil sustancialmente más larga que las antiguas bombillas incandescentes. El resultado es una enorme disminución de los contaminantes industriales liberados en la fabricación de bombillas incandescentes. El daño potencial de los residuos de lámparas fluorescentes compactas y LED es desproporcionadamente pequeño en comparación con los contaminantes liberados por los fabricantes de bombillas incandescentes.
¿Se pueden reciclar bombillas en Home Depot o Lowes?
Puede reciclar sus bombillas CFL en Home Depot y Lowes, que ofrecen centros de reciclaje para deshacerse de manera segura y eficiente de estos desechos dañinos. Visite el punto de reciclaje asignado más cercano y lleve sus desechos de LFC al contenedor de recolección designado en la tienda.
Reciclaje de LFC de Home Depot
Home Depot ha ofrecido sus servicios de reciclaje gratuitos desde 2008 y ahora brinda al público instalaciones en 1,973 ubicaciones en EE. UU. Por lo general, encontrará un contenedor naranja designado para CFL con la bolsa adecuada para su eliminación. Luego, Home Depot utiliza un servicio de gestión ambiental establecido para transportar y reciclar los desechos de manera segura.
Reciclaje de lámparas fluorescentes compactas de Lowes
Lowes permite que el público traiga sus desechos de LFC para su reciclaje gratuito. Ofrecen más de 1700 puntos de reciclaje en EE . UU . para la eliminación segura de lámparas fluorescentes compactas, baterías, teléfonos móviles y diversos residuos peligrosos. Puede tirar las bombillas usadas en el contenedor de reciclaje de la tienda correspondiente y Lowes garantiza su transporte y reciclaje seguros.
Conclusión
Aunque no es estrictamente ilegal en todos los estados, arrojar sus LED y CFL a la basura común es perjudicial para nuestro medio ambiente. Por lo tanto, la mejor ruta sería asegurarse de que el elemento destructivo de sus bombillas de luz de larga duración no termine en la naturaleza (y posiblemente en su cuerpo). Aproveche las opciones de reciclaje anteriores para un futuro más limpio.
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