Está en todos nuestros hogares, la omnipresente botella de lejía, y la usamos todos los días para desinfectar, limpiar y blanquear nuestra ropa blanca. Sin embargo, con una conciencia cada vez mayor de nuestro medio ambiente, es posible que se pregunte si es seguro tirarlo.
Puede desechar la lejía primero diluyéndola generosamente con agua y vertiéndola por el desagüe o la taza del inodoro (incluidas las fosas sépticas). Los fabricantes diseñan la lejía para que caiga dentro de los parámetros seguros de los sistemas de aguas residuales y alcantarillado sin causar daño al medio ambiente.
Si se manipula de acuerdo con las especificaciones del fabricante, la lejía no debería causarle ningún problema grave a la hora de desecharla. Sin embargo, debe asegurarse de no mezclarlo nunca con otros agentes que puedan hacerlo tóxico para usted o el medio ambiente. Estas son algunas formas seguras de deshacerse de la lejía después de usarla.
Cómo deshacerse de la lejía de forma segura
La clave para deshacerse de los productos de limpieza del hogar, como la lejía, es seguir las instrucciones de la etiqueta del producto. Si no hay instrucciones especiales, mire cómo se usa el producto. Como la lejía es un agente de limpieza soluble en agua, deberías poder tirarla o verterla por el desagüe con agua corriente.
Si usa su producto blanqueador de acuerdo con las especificaciones, la mayoría de los agentes blanqueadores domésticos son seguros para usar con los sistemas de tratamiento de aguas residuales existentes. Este uso típicamente incluiría también los sistemas de tanques sépticos.
Las bacterias en un sistema de tanque séptico son mucho más resistentes de lo que imaginas. Pueden tolerar hasta 1,3 galones (5 litros) de agentes de limpieza como la lejía a la vez sin efectos graves.
Verter lejía por el desagüe
Puede verter lejía en el desagüe, pero cuando lo haga, asegúrese de agregarle mucha agua y de abrir el grifo durante varios segundos después de verterlo. Una vez que diluye la lejía, se diluye aún más en las aguas residuales industriales antes de que los subproductos clorados entren en una planta de tratamiento de aguas residuales.
El tratamiento y el proceso de lodos activados combinados con la biodegradación y absorción naturales deberían reducir la concentración a un nivel no dañino.
Verter lejía en el inodoro
Lo mismo se aplica a la eliminación de lejía a través del desagüe. La biodegradación natural y los tratamientos de los sistemas de alcantarillado municipal neutralizan la mayoría de los efectos nocivos de las concentraciones de lejía. El agua de su inodoro diluye la lejía y la descarga aumenta la dilución, deshaciéndose de la lejía de manera segura.
Si está vertiendo grandes cantidades de lejía (más de 0,25 galones), debe separar la lejía en dos lotes y enjuagar cada uno individualmente. También debe asegurarse de que la taza del inodoro esté adecuadamente llena con suficiente agua para diluir la lejía correctamente, o debe agregar un poco más de agua en la taza antes de descargar.
Verter lejía en tanques sépticos
Un estudio clínico de los efectos de los productos químicos domésticos como la lejía en los microorganismos de las fosas sépticas mostró que incluso la eliminación del paquete completo en concentraciones máximas estaba dentro de la concentración sin efecto para una acción bacteriológica grave.
Las bacterias en los tanques sépticos se recuperan rápidamente de contaminantes como la lejía, siempre que se les suministre la dilución necesaria.
Los estudios de laboratorio y de campo demostraron que 1.3 galones de lejía hipócrita de sodio sin diluir en un tanque séptico estándar de 1,000 galones aún no dañaría significativamente la actividad bacteriana del tanque séptico. Esa sería una cantidad significativa de lejía para un hogar típico, por lo que desechar la lejía en el tanque séptico no debería causarle una preocupación indebida.
¿Puedes tirar lejía afuera?
Puedes tirar la lejía afuera, siempre que la diluyas abundantemente. Pequeñas cantidades de cloro altamente diluido en bajas concentraciones pueden beneficiar a sus plantas, ya que el cloro es un micronutriente muy útil necesario para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, las concentraciones más altas pueden dañar o incluso matar sus plantas.
El clorhidrato de sodio es altamente reactivo y se descompone con la luz solar en compuestos que se encuentran comúnmente en el aire. Cuando se mezcla con agua y suelo, el hipoclorito de sodio no se acumula y se descompone rápidamente en:
- Sodio
- Iones de hipoclorito
- Moléculas de ácido hipocloroso
El hipoclorito de sodio aumenta el contenido de sal del suelo y desplaza otros nutrientes minerales que tus plantas necesitan en la tierra. Cuando el cloruro se acumula en una planta, puede alcanzar niveles tóxicos que causan quemaduras en las hojas, muerte regresiva o muerte de la planta.
Un estudio mostró que el hipoclorito de sodio redujo el contenido de agua de las raíces de las plantas y provocó altas concentraciones de toxicidad por cloruro. El cloro se mueve entre las membranas de las plantas limitando el crecimiento y el transporte de agua entre las células. También inhibe la producción de pigmentos fotosintéticos necesarios para que una planta realice la fotosíntesis.
Cómo deshacerse de los contenedores de lejía
Su blanqueador doméstico a menudo tendrá instrucciones para desecharlo de manera segura. Siempre debe asegurarse de que su botella de lejía esté vacía antes de desecharla. Si le queda una pequeña cantidad, puede ofrecérsela a otra persona o diluirla y verterla en su inodoro o lavabo.
Si la botella es reciclable, el fabricante generalmente agregará un letrero de PET o HDPE. Si es así, debe asegurarse de enjuagar bien el recipiente para eliminar cualquier blanqueador que pueda dejar. Como las especificaciones de reciclaje pueden diferir de un lugar a otro, pregunte en su departamento de reciclaje local si aceptan contenedores de lejía usados en sus reciclables.
¿Por qué es importante deshacerse de la lejía de forma segura?
El ingrediente principal de la lejía doméstica es una sustancia química llamada hipoclorito de sodio o NaOCl. El NaOCl es un potente agente oxidante en forma líquida, por lo general es de color verde amarillento y tiene un olor característico . Hoy es omnipresente en los hogares estadounidenses como agente de limpieza o blanqueador.
Diluir la lejía doméstica con suficiente agua debería hacer que sea seguro desecharla en el desagüe. De hecho, la EPA incluso sugiere colocar lejía doméstica sin perfume o con color en el agua para fines de desinfección en casos de emergencia.
El clorhidrato de sodio agregado al agua crea ácido hipocloroso, que penetra en las superficies resistentes de los microorganismos y es efectivo contra muchas bacterias y hongos.
A pesar de sus capacidades de desinfección, si se almacena, mezcla y usa incorrectamente, la lejía puede ser dañina para usted y el medio ambiente. La lejía puede causar daño de las siguientes maneras:
Peligros respiratorios
El hipoclorito de sodio mezclado con vinagre, peróxido de hidrógeno u otros productos químicos puede liberar gases de cloro. Las reacciones de exposición al gas de cloro pueden incluir ardor en la garganta y/o los ojos. La alta concentración puede incluso causar el estrechamiento de las vías respiratorias, la acumulación de líquido en los pulmones y lesiones pulmonares graves.
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Ingerir lejía puede ser tóxico
Hacer gárgaras o tragar cloro puede causar quemaduras en el esófago e incluso la muerte en altas concentraciones. El CDC señala que beber lejía puede ser fatal en concentraciones de entre 7 y 18 onzas entre 3 y 12 %.
daño a la piel
Incluso en niveles bajos, la lejía puede afectar la piel, pero las altas concentraciones de lejía pueden causar una serie de síntomas secundarios. La lejía es corrosiva, lo que significa que puede irritar o quemar la piel o los ojos.
También es posible tener reacciones alérgicas a la lejía en la piel, lo que provoca quemaduras dolorosas. El contacto repetido o prolongado con una alta concentración de lejía puede causar ardor, enrojecimiento, hinchazón, ampollas, ronchas rojas dolorosas y/o lesiones oculares graves.
Peligros ambientales de la lejía
El hipoclorito de sodio es altamente tóxico para los peces y los organismos acuáticos y puede causar necrosis, clorosis y abscisión de hojas cuando se aplica directamente a la vida vegetal. Sin embargo, la EPA no considera que la lejía doméstica vertida por el desagüe sea una amenaza ambiental grave.
El blanqueador reacciona con material orgánico en el sistema de alcantarillado, no es bioacumulativo y es poco probable que represente un peligro tóxico o reproductivo para la vida acuática. Los subproductos formados por productos que contienen clorhidrato son biodegradables y se tratan eficazmente en las plantas de agua.
El hipoclorito de sodio puede causar daño a la vida vegetal en forma concentrada, por lo que debe tener cuidado cuando trabaje con lejía en su jardín. Solo deseche la lejía si está muy diluida cerca del césped y otras plantas.
Conclusión
El blanqueador doméstico cumple varias funciones vitales en el hogar y no debe representar un riesgo para usted ni para el medio ambiente si se usa correctamente y con cuidado. El blanqueador puede ser peligroso si se usa de manera contraria a sus especificaciones, especialmente si se mezcla con otros productos químicos. Si usa lejía como se especifica, puede desechar su lejía de confianza por el desagüe o el inodoro sin preocupaciones.
