¿Qué sucede si la puerta de su congelador se deja abierta?

Los alimentos son vulnerables a los cambios de temperatura, las bacterias o la podredumbre, lo que podría poner en peligro la salud. Por lo tanto, su nevera debe permanecer a la temperatura adecuada en todo momento. No debes olvidar cerrar la puerta de tu nevera, pero si lo haces, ¿qué puede pasar?

Si deja abierta la puerta de su congelador, sus alimentos experimentarán crecimiento bacteriano, moho u otros patógenos. Dejar la puerta del congelador abierta también arruinará la consistencia y la comestibilidad de los artículos que hayas dejado allí, incluso si estuvieran congelados.

En este artículo, exploraré más a fondo por qué las puertas del congelador deben permanecer bien cerradas, cómo proteger los alimentos y qué hacer cuando surgen problemas.

Un escalofrío en el aire (abierto)

He experimentado de primera mano lo que puede hacer dejar una puerta helada abierta. Es lo que me llevó a escribir este artículo. Esta es mi historia de acrimonia de electrodomésticos, que con suerte ayudará a otros a evitar la desaparición de los desafortunados productos congelados.

A principios de este año, compré un congelador usado en un sitio clasificado local. Planeé abastecerme de comestibles en las tiendas mayoristas, preparar muchas comidas con anticipación y reducir la frecuencia con la que mi familia salía a comer. Valdría la pena la inversión inicial y el tiempo que llevaría organizar las comidas.

El plan salió bien, en su mayor parte. Solo un problema: la puerta no sellaba correctamente, un hecho que se nos pasó por alto en la primera inspección al comprarlo. Habría sido imposible saberlo sin tenerlo enchufado durante al menos unas horas. La banda magnética parecía funcionar bien y no notamos ningún espacio cuando la cerramos.

Un par de semanas después, notamos algunos problemas. Primero, comenzamos a ver una acumulación de hielo esponjoso alrededor de los bordes del interior. Luego, eso se extendió a bloques grandes y sólidos sobre todos nuestros artículos. Finalmente, podíamos oler algo desagradable que apenas se notaba sobre el olor de los productos de limpieza y los ambientadores que usamos en nuestro hogar.

Una mañana, nos despertamos después de una noche sofocante y la puerta estaba entreabierta. Había un enorme y repugnante charco de líquido en el suelo: una mezcla compuesta de sangre, jugo de frutas y quién sabe qué más. Todo adentro estaba arruinado, y mi arduo trabajo y dinero fueron desperdiciados.

¿Qué sucede si dejas la puerta de tu congelador abierta?

Los congeladores deben mantener un equilibrio sorprendentemente delicado para conservar los alimentos en su mejor estado. La FDA recomienda mantener su congelador a una temperatura perfecta de 0 °F (-18 °C). Poner un termómetro en tu nevera es una buena idea, así puedes asegurarte de mantener ese nivel en todo momento. Ir más lejos en cualquier dirección es una mala idea.

Si la puerta de su congelador se deja abierta, puede alterar la temperatura adecuada del congelador. Cualquier temperatura por encima de 0 °F y hasta 32 °F (0 °C) expondrá los alimentos congelados a las bacterias, incluso cuando la temperatura suba. Su comida no tiene que descongelarse por completo para transportar patógenos peligrosos.

Por otro lado, cualquier cosa por debajo de -20 °F (-29 °C) es «segura», pero desarrollará quemaduras por congelación. La textura, el sabor y la idoneidad general se degradarán. No correrá el riesgo de contraer E.coli, salmonela u otras enfermedades, aunque la calidad de su comida no será alta.

¿Cuánto tiempo puede estar abierto un congelador?

Una puerta del congelador abierta está interfiriendo con el control del clima. Su congelador tarda 4 horas en comenzar a enfriarse desde que lo enchufa cuando la puerta está bien cerrada. Pasarán 12 horas antes de que alcance la temperatura correcta.

Cada vez que abre la puerta, la retrasa unos minutos, y la exposición prolongada al aire libre no permitirá que nada del interior se congele o permanezca congelado.

Analicemos lo que sucede en diferentes momentos cuando dejas la puerta del congelador abierta:

• 30 Minutos: A los 30 minutos, su congelador perderá aire frío y lo reemplazará con aire templado de la habitación. Su comida comenzará a descongelarse lentamente en este punto, aunque los cristales de hielo seguirán presentes lo suficiente como para que sea seguro.
• 1 hora: el hielo comenzará a acumularse alrededor del frente del congelador, acumulándose en cantidades más significativas.
• De la noche a la mañana: alrededor de las 8 a 12 horas, es posible que note una acumulación de hielo que puede haberse extendido hasta el punto en que todo el frente del refrigerador tiene bloques de hielo en los artículos que deben romperse o derretirse. La parte posterior del interior puede comenzar a descongelarse, empujando más humedad hacia adelante para agregar ese hielo.
• Más de 24 horas: después de un día, la acumulación de hielo habrá comenzado a derretirse y el congelador se calentará cada vez más. Su comida se descongelará y el líquido del interior de esos artículos se habrá mezclado con el agua del hielo. Inundará el fondo, se filtrará al piso y es probable que gotee una pequeña o gran cantidad de lodo en el refrigerador de abajo.
• 1 Semana: Entre 4 días y una semana de dejar una puerta abierta puede causar daños al propio aparato. Los componentes internos que luchan por enfriar el congelador se sobrecalentarán, lo que podría romper diferentes partes o incluso causar una fuga de freón. Si experimenta síntomas como mareos y náuseas, desconecte el congelador de inmediato y abra las ventanas para comenzar a ventilar su hogar. Póngase en contacto con su médico para obtener más instrucciones.

Por lo general, nunca es ideal dejar un congelador abierto por un período prolongado, pero si la puerta de su congelador se dejó abierta accidentalmente por un corto tiempo, es posible que su contenido sea recuperable.

Un congelador generalmente puede permanecer abierto de 30 minutos a varias horas sin causar demasiado daño. Sin embargo, un congelador no debe dejarse abierto durante 24 horas o más porque la acumulación de hielo comenzará a descongelarse y derretirse a medida que se calienta, lo que puede generar más desperdicio de alimentos y daños potenciales.

Contaminación cruzada y riesgos para la salud

El riesgo principal que proviene de los artículos congelados derretidos está en los patógenos que se propagan desde el líquido. No solo las aves putrefactas, la carne de res cargada de bacterias y las verduras repugnantes serán repugnantes, sino que el desperdicio arruinará todo lo que toque. Esto se llama contaminación cruzada, que va más allá del descongelamiento inicial.

A medida que el líquido gotea en su refrigerador, tocará cualquier cosa que tenga adentro y transmitirá bacterias. Si esos comestibles están sellados, como jarras de leche de plástico o latas de refresco, se pueden desinfectar. Pero los productos, los envases menos protegidos y los artículos envueltos en papel o plásticos previamente abiertos son más difíciles de garantizar. Puede lavarlos, pero algunas enfermedades transmitidas por los alimentos son abundantes; probablemente no valga la pena el riesgo.

Otra preocupación es que el líquido se esparza por el suelo. Si tienes mascotas, se sentirán atraídas por la sangre y el jugo de la carne. Incluso si está contaminado, podrían lamerlo. Si llega a sus patas o pelaje, es posible que se lo limpien con la lengua. Los animales son menos vulnerables que los humanos a estos peligros, pero no están completamente protegidos.

Los bebés y los niños pequeños son otra preocupación. Arrastrarse o caminar a través de incluso los rastros de la suciedad se manchará las manos, los pies y se esparcirá sobre los juguetes, chupetes, etc. A los niños pequeños les encanta llevarse cosas a la boca, una perspectiva horrible para cualquier padre.

Cómo saber si su comida es recuperable

No todas las puertas abiertas del congelador requerirán una purga de su contenido. Un par de horas de exposición probablemente esté bien. Eso no significa que no debas tomar todas las precauciones. Suficientes peligros acechan en los consumibles almacenados incorrectamente como para que valga la pena revisar cada contenedor.

Mire adentro y vea si quedan cristales de hielo en la mayoría de los alimentos. Toque cada artículo y vea si están mojados y, de ser así, si han comenzado a descongelarse. Debe ser seguro siempre y cuando el empaque no esté empapado o el artículo esté mayormente congelado. Si contiene jugo de carne o líquido no identificado, tírelo a la basura.

Una regla general: si tienes alguna duda, ¡tírala!

Limpieza después de un percance en el congelador

Si deja su congelador abierto y termina con problemas como alimentos descongelados o grandes secciones de hielo en la parte delantera, debe limpiarlo de inmediato. Eso incluye eliminar las partículas de hielo y desinfectar. Incluso si no cree que su comida se haya echado a perder, lo mejor es fregar las cámaras del congelador para eliminar los malos que acechan en su interior.

Siga estos pasos sobre cómo limpiar después de un percance en el congelador:

1. Retire todo lo que haya dentro de su congelador. Si se acumula hielo, use agua tibia para quitarlo suavemente sin descongelarlo más.
2. Ponga los artículos a un lado.
3. Hierve una olla grande de agua y colócala dentro del congelador. Puede agregar un limón en rodajas dentro del agua para los olores. Dejará un agradable aroma cítrico.
4. Coloque toallas alrededor del fondo del congelador para atrapar los goteos.
5. Mantenga la puerta cerrada y déjela hasta que el hielo se haya derretido. Si el agua se enfría y todavía hay acumulación, repite el proceso.
6. Use un limpiador que contenga lejía y frote el congelador.
7. Seque bien con una toalla. Asegúrese de que no quede humedad. Seca también todos los artículos del congelador.
8. Vuelva a colocar los artículos, asegurándose de que estén apilados para no presionar la puerta desde el interior.
9. Use un limpiador que contenga lejía para fregar cualquier lugar que pueda haber sido contaminado por líquido proveniente de su congelador. Si se metió en el refrigerador, asegúrate de limpiar todo allí también. Deseche todo lo que no se pueda desinfectar fácilmente.
10. Revisa el sello.

Cómo asegurarse de que su congelador esté sellado

Cuando mi congelador no se cerraba, no se descubrió todo de una vez. Se acumuló hielo y primero tuve que realizar una descongelación completa. Después de eso, pareció funcionar bien por un tiempo. No fue hasta el fiasco con la puerta que se abrió durante una calurosa noche de verano en una casa nueva con un enfriador de agua rota que nos dimos cuenta de lo que estaba pasando. No seas como yo.

Para asegurarse de que su sello esté bien ajustado, debe revisar la junta de la puerta del congelador. La forma más rápida de verificar su funcionamiento es tomar un papel, cerrarlo en la puerta y esperar a ver si se desliza. Si no es así, sáquelo. Debería haber alguna dificultad para quitarlo; algo está mal con la junta si el papel se desliza sin resistencia.

El primer paso es limpiarlo. Ponga de 1 a 3 partes de alcohol isopropílico al 70 % en agua y limpie la junta a lo largo de toda la puerta. Haz la prueba de nuevo. Si todavía no se pega, es hora de reemplazarlo por completo. Estos cuestan entre $ 100 y $ 500 y dependerán de la marca y el modelo del electrodoméstico.

Otras causas de que la puerta del congelador no cierre

Puede haber otras razones por las que la puerta del congelador no permanece cerrada. La primera es que el pestillo en sí está roto. El segundo es algo en el costado de la puerta o cámara principal que la presiona para abrirla.

Si se trata de un pestillo defectuoso que causa problemas, recomiendo instalar uno externo, como la cerradura de la puerta del congelador del refrigerador EUDEMON . Es fácil de instalar y forzará el cierre de la puerta. Es similar a los mecanismos a prueba de bebés y también es increíblemente asequible. ¡Definitivamente es mucho más barato que reemplazar su congelador y cualquier alimento dañado dentro de él!

Si cree que la puerta está empujada desde adentro, saque todo del congelador y reorganícelo. Evite sobrecargar el espacio. Si desea tener más alimentos congelados, como con la cocción por lotes, considere obtener un segundo congelador, vertical o tipo arcón para la tarea.

Pensamientos finales

Su congelador es uno de los electrodomésticos más esenciales en su cocina. Permite que su comida dure más allá de su fecha de vencimiento, le permite cocinar con anticipación y mantiene frescos los artículos comprados a granel hasta que los use. A diferencia de tu frigorífico, tener la puerta abierta un rato es más un inconveniente que una tragedia, siempre que lo atrapes a tiempo.

Si sucede lo peor, asegúrese de descongelar , desinfectar y revisar todos los elementos internos, teniendo especial cuidado de incluir los espacios circundantes. Así que asegúrese de detectar los problemas a medida que surgen, no después de que terminen en lágrimas.

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